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평소 길을 걷다 보면 도로 주변이나 건물 근처에서 빨간색 또는 눈에 잘 띄는 형태의 소화전과 소방용 시설을 발견할 수 있습니다. 평상시에는 거의 사용되지 않기 때문에 그냥 지나치기 쉽지만, 화재가 발생하면 이야기가 완전히 달라집니다. 소방차에는 화재를 진압하기 위한 물이 실려 있지만 대형 화재를 오랫동안 진압하기에는 차량에 저장된 물만으로 부족할 수 있습니다. 그렇다면 소방관들은 계속해서 필요한 물을 … 더 읽기
우리가 매일 아무렇지 않게 지나가는 도로에는 수많은 선과 기호가 그려져 있습니다. 차로를 구분하는 흰색선과 노란색선이 있고, 자동차가 멈춰야 할 위치를 알려주는 정지선도 있습니다. 진행 방향을 알려주는 화살표와 속도 제한 숫자가 도로 위에 표시되기도 합니다. 그중에서도 가장 쉽게 알아볼 수 있는 도로 표시가 바로 횡단보도입니다. 횡단보도에는 굵은 흰색선이 일정한 간격으로 반복해서 그려져 있습니다. 흔히 얼룩말 무늬와 … 더 읽기
출퇴근 시간 복잡한 교차로에 서 있으면 수많은 자동차가 서로 다른 방향으로 움직이는 모습을 볼 수 있습니다. 직진하는 자동차가 있는가 하면 좌회전을 기다리는 차량도 있고, 반대편에서는 또 다른 자동차들이 신호를 기다립니다. 여기에 횡단보도를 건너는 보행자까지 더해집니다. 그런데 신기한 점이 있습니다. 이렇게 많은 자동차와 사람이 움직이는데도 정상적으로 운영되는 교차로에서는 서로 충돌하는 방향에 동시에 진행 신호를 주지 않습니다. … 더 읽기
도로를 걷거나 자동차를 운전하면서 하루에도 여러 번 마주치는 시설이 있습니다. 바로 신호등입니다. 우리는 빨간불이 켜지면 멈추고 초록불이 켜지면 진행합니다. 노란불이 켜지면 신호가 바뀌는 과정이라는 것도 자연스럽게 알고 있습니다. 너무 익숙하기 때문에 특별하게 생각하지 않지만 여기에는 재미있는 질문이 숨어 있습니다. 신호등은 왜 하필 빨강·노랑·초록 세 가지 색을 사용하는 것일까요? 파랑이나 보라, 흰색처럼 사람이 쉽게 구분할 수 … 더 읽기
밤에 자동차를 타고 도로를 달리다 보면 가로등이 일정한 간격으로 반복해서 설치되어 있는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 어떤 도로에서는 가로등이 도로 양쪽에 마주 보며 설치되어 있고, 어떤 곳에서는 좌우가 번갈아 나타납니다. 중앙분리대에 가로등이 줄지어 설치된 도로도 있습니다. 그런데 가로등은 왜 아무 곳에나 설치하지 않고 일정한 간격을 유지하는 것처럼 보일까요? 단순히 보기 좋게 만들기 위해서일까요? 도로 … 더 읽기
낮에 자동차를 타고 고속도로 터널에 들어갈 때를 떠올려보면 한 가지 특징을 발견할 수 있습니다. 터널 깊숙한 곳은 비교적 어두운데 입구 근처에는 유난히 밝은 조명이 설치되어 있는 경우가 많습니다. 처음에는 단순히 터널 입구를 잘 보이게 만들기 위한 것처럼 생각할 수 있습니다. 하지만 터널 전체를 똑같이 밝게 만드는 것이 아니라 입구 부근의 밝기를 특별히 관리하는 데에는 중요한 … 더 읽기
자동차를 타고 긴 터널을 지나가다 보면 천장에 거대한 선풍기처럼 생긴 장치를 발견할 수 있습니다. 일반적인 선풍기보다 훨씬 크고, 터널의 진행 방향을 따라 여러 대가 일정한 간격으로 설치되어 있는 경우가 많습니다. 이 장치를 보고 많은 사람이 한 번쯤 이런 궁금증을 가져봤을 것입니다. “터널 안의 저 커다란 환풍기는 무슨 일을 하는 걸까?” 대표적인 역할 가운데 하나가 터널 … 더 읽기
자동차를 타고 긴 터널을 지나가다 보면 터널 벽면이나 아래쪽에 작은 구멍과 배수구처럼 보이는 시설을 발견할 때가 있습니다. 평소에는 크게 신경 쓰지 않지만 자세히 보면 일정한 위치에 작은 구멍이나 홈이 있고, 터널 바닥 가장자리에는 길게 이어진 배수시설도 설치되어 있습니다. 이 모습을 보고 이런 궁금증이 생길 수 있습니다. “터널 벽에 왜 구멍을 만들어 놓았을까?” 콘크리트로 단단하게 만들어야 … 더 읽기
고속도로를 달리다 보면 도로 가장자리나 중앙분리대 주변에 길게 이어진 홈이나 콘크리트 수로를 발견할 수 있습니다. 산을 깎아 만든 고속도로에서는 비탈면 아래에 깊은 배수로가 이어지기도 하고, 터널 입구나 교량 주변에서는 평소 도심에서 보던 배수구와 전혀 다른 형태의 시설이 설치되어 있기도 합니다. 도심의 일반 도로에서는 빗물이 도로 가장자리의 작은 배수구로 들어가는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 그렇다면 … 더 읽기
고속도로나 자동차 전용도로를 달리다 보면 도로 한가운데 설치된 중앙분리대를 쉽게 발견할 수 있습니다. 그런데 자세히 살펴보면 모든 중앙분리대의 모습이 같지는 않습니다. 어떤 도로에는 두껍고 단단한 콘크리트 중앙분리대가 길게 이어져 있는 반면, 다른 도로에서는 금속으로 된 철제 방호울타리를 볼 수 있습니다. 넓은 중앙 공간을 사이에 두고 양쪽에 각각 가드레일 형태의 시설을 설치한 곳도 있습니다. 같은 중앙분리대인데 … 더 읽기